Aanleiding voor de beslissing was de discussie over belangenvermenging tijdens de zitting in februari. De oppositie eiste dat schepen Erik Carlier (CD&V) als directeur van de Kleine Landeigendom de zaal zou verlaten. Carlier deed dat in eerste instantie, maar keerde op zijn passen terug. De oppositie diende klacht in en bij de betwisting over de uitspraken van de schepen moest de geluidsband uitsluitsel brengen. Inmiddels werd bekend dat de klacht over belangenvermenging verworpen werd en dat Carlier de zaal dus niet had hoeven te verlaten.
Maar de heibel leidde op de jongste zitting wel tot een verbod op geluidsopnames en de oppositie zag daarin een manoeuvre om de oppositie buitenspel te zetten en openbaarheid van bestuur te beknotten.
‘We installeren een camera en nemen zelf de zitting op band op. Zo kan de burger zien en horen hoe het er op de raad aan toe gaat. Het is zeker geen aanslag op de privacy, zoals een schepen beweerde’, verdedigt N-VA-fractieleider Jelle Engelbosch zijn initiatief. ‘Volgens het Gemeentedecreet is er geen principieel verbod op het maken van audiovisuele opnames van de openbare zitting door een raadslid.’
Op Facebook en You Tube is het fragment over de discussie rond het kerkenplan te zien en de burger kan er ook op reageren.
Ook SP.A-raadslid Gert Stas had de voorbije zittingen al herhaaldelijk kritiek op het communicatiebeleid van de nieuwe meerderheid. ‘Het is triest dat het inzagerecht van documenten voor de raadszittingen bemoeilijkt wordt en dat de meerderheid controle wil omzeilen. We dienden daar klacht tegen in en het Agentschap Binnenlandse Besturen tikte de meerderheid al op de vingers. De meerderheid zou best de betrokkenheid van de burger aanmoedigen’, zegt Stas.
CD&V en Open VLD werken intussen aan een project om in navolging van andere gemeenten een globaal communicatieplan uit te werken. In het najaar zal de raad weer verhuizen naar het gerestaureerde stadhuis. ‘We willen de communicatie daar professioneel aanpakken’, zegt burgemeester Veerle Heeren (CD&V). ‘Het past niet dat een politieke partij dat nu op zich neemt. In de toekomst komen er live uitzendingen van de zittingen, zodat burgers ook de debatten via internet kunnen volgen.’
