Minister Theo Francken bezoekt Campus Saffraanberg en Droneport

Gisteren bracht minister van Defensie Theo Francken een werkbezoek aan Campus Saffraanberg en Droneport in Sint-Truiden. Op Campus Saffraanberg kreeg hij een uitgebreide toelichting over de werking van de school voor onderofficieren, en ging hij in gesprek met leerlingen over hun opleiding en toekomst binnen Defensie. Hij kondigde ook aan dat de opleiding tot onderofficier verlengd wordt van 6 naar 10 maanden, met als doel een sterker en duurzamer leger uit te bouwen.

Daarna volgde een rondleiding bij Droneport, waar hij kennismaakte met de innovatieve bedrijven die actief zijn in drone-technologie. Er werd bijzondere aandacht besteed aan counter-drone oplossingen, een domein dat steeds belangrijker wordt gezien de actuele dreigingen.

Wat dit bezoek extra bijzonder maakt, is dat Limburg en vooral Sint-Truiden hierin een voorloper is. Met Campus Saffraanberg en Droneport op een boogscheut van elkaar, beschikt onze regio over unieke troeven. Twee sterke spelers die elkaar versterken en cruciaal zijn in het licht van de veiligheidsuitdagingen van vandaag.

Defensie zet grote stappen richting versterking van ons leger!

Minister van Defensie Theo Francken heeft aangekondigd dat België het aantal personeelsleden bij Defensie op tien jaar tijd wil verdubbelen. In dat kader komen er volgend jaar maar liefst 4.800 vacatures. In 2026 moeten 2.800 daarvan ingevuld worden door militairen, 1.050 door reservisten en 960 door burgers.

Campus Saffraanberg in Sint-Truiden speelt een belangrijke rol in de opleiding en voorbereiding van deze jongeren, voor wie instroomt als onderofficier of via technische trajecten.

De school biedt een breed scala aan opleidingen, van basisvorming tot gespecialiseerde technische trajecten. Dankzij haar ligging op de taalgrens en haar moderne infrastructuur is Saffraanberg een ideale locatie voor nationale rekrutering. De campus speelt bovendien een sleutelrol in het Militair Dienstjaar, een nieuw initiatief van Defensie om jongeren op een laagdrempelige manier kennis te laten maken met het leger.

Minister Francken stuurt brieven naar alle 17-jarigen in België met informatie over dit dienstjaar. De eerste 3.500 jongeren die zich inschrijven mogen deelnemen aan de selectieprocedures, waarvan er 500 geselecteerd worden voor het Militair Dienstjaar dat in september 2026 van start gaat.

Deze jongeren krijgen een basisopleiding van 10 weken, gevolgd door een professionele vorming van één tot drie weken. Daarna gaan ze als reservist aan de slag in een Belgische kazerne voor beveiligingsopdrachten. Ze maken kennis met de landmacht, luchtmacht en marine, en leren essentiële vaardigheden zoals discipline, teamwerk en structuur – waardevolle troeven voor elke loopbaan.

Sint-Truiden en Saffraanberg staan dus mee aan de frontlinie van deze vernieuwingsoperatie binnen Defensie. De stad mag trots zijn op haar bijdrage aan de nationale veiligheid en de toekomst van duizenden jongeren.